相続の相談は、相続が発生した後に来るものだと思っている方が多いです。でも実際には、相続が発生してからでは選択肢が大幅に狭まります。生前に準備できることは想像以上に多く、その効果も大きいです。「うちは大した財産がないから」という言葉は、相談の場でよく聞きますが、不動産が一つあるだけで相続は複雑になります。
生前準備で何が変わるか ¶
相続が発生した後、遺族は悲しみの中で膨大な手続きに追われます。銀行口座の凍結解除、不動産の名義変更、相続税の申告（10ヶ月以内）。生前に財産目録と分割方針が決まっていれば、この負担が大幅に軽減されます。また、生前贈与や生命保険の活用など、相続税を減らすための対策は、生前にしかできません。
まず財産目録を作る ¶
生前準備の第一歩は、財産の全体像を把握することです。不動産、預貯金、有価証券、生命保険、負債（住宅ローンなど）を一覧にします。「自分の財産がどれくらいあるか、正確にはわからない」という方が多いですが、それ自体が問題です。財産目録を作ることで、相続税がかかるかどうかの概算も見えてきます。
相続税の基礎控除を知っておく ¶
相続税の基礎控除は「3,000万円＋600万円×法定相続人の数」です。法定相続人が3人いれば、4,800万円までは相続税がかかりません。「うちは関係ない」と思っていた方が、不動産の評価額を含めると基礎控除を超えていたというケースは珍しくありません。まず概算を出すことが、準備の出発点になります。
分割方針を家族で共有する ¶
財産の全体像が見えたら、次は分割方針を家族で共有することです。「誰が何を相続するか」を生前に話し合っておくことで、相続発生後の争いを防げます。遺言書はその最も確実な手段ですが、遺言書がなくても、家族全員が方針を理解していれば、遺産分割協議はスムーズに進みます。
相続の準備は、早く始めるほど選択肢が広がります。「まだ早い」と思っているうちに、準備できる時間は過ぎていきます。まずは財産目録を作るところから始めてみてください。